祈福许愿的孔明灯 | 泰国佛教中心今年万人放灯图 - 佛圖網

孔明灯又叫天灯，俗称许愿灯。是一种古老的汉族手工艺品，在古代多做军事用途。现代人放孔明灯多作为祈福之用。男女老少亲手写下祝福的心愿，象征丰收成功，幸福年年。一般在元宵节，中秋节等重大节日施放。

相传是由三国时的诸葛亮所发明。当年，诸葛亮被围困于平阳，无法派兵出城求救。孔明算准风向，制成会飘浮的纸灯笼，系上求救的讯息，其后果然脱险，于是后世就称这种灯笼为孔明灯。另一种说法则是这种灯笼的外形像诸葛亮戴的帽子，因而得名。

大约于清朝道光年间，先民由大陆福建省惠安、安溪等县传入台湾的台北县、平溪乡、十分寮地区，即基隆河的上游。据十分寮地区父老前辈的口述表示，早年于前清年间十分地区闹过土匪，由于地处山区，所以村民都向山中逃过,待土匪走后，留守在村中的人，就在夜间施放天灯作为信号，告知山上避难的村民，可以下山回家了，也借此种方式向村民报平安。由于当日由山上避难回家的日子，正是农历正月十五即是元宵节，从此以后，每年的元宵节，十分地区的村民便以放天灯的仪式来庆祝，且向邻村的村民互报平安。也因此十分地区的村民又称天灯为“祈福灯”或“平安灯”。

泰国清迈府2014年10月25日晚在清迈兰纳Dhutanka佛教中心举行万人燃放孔明灯活动，为一年一度的水灯节庆祝活动拉开序幕。当晚，来自泰国各地及境外游客汇聚在活动现场，一起燃放孔明灯。飘飞在半空的孔明灯犹如漫天繁星，将清迈的夜空装扮的格外绚丽。

自古以来，每年雨季来临时，佛教的僧众皆共同履行一件事，就是必须居住于固定的道场，不在别处挂单，为期三个月。因而可利用此段时间，用功修习佛法，此乃所谓“结夏安居”(中国古代称之为夏安居)。

当安居圆满后，善男信女们将准备修难得的布施供养，也就是“功德衣的供养”。每一所寺院只能于安居后一个月之内，举行一年一度的供养功德衣仪式，而代表僧团来接受供养的比丘也必须安居满三个月。此功德衣不是针对特定的僧人修功德，故其此项供僧功德是非常特殊的。为发扬佛教传统精神，弘扬佛法。