茶·佛·禅

陆羽(唐)在《茶经》中说：“茶者，南方之嘉木也。”南方的巴蜀一带，是中国最早的产茶地区，据文献记载，这些地区产茶的历史，可追溯到战国时期。西晋时，茶开始在长江中游和华中地区传播。唐宋时期是中国封建社会发展的高峰期，经济文化等各个领域的高度繁荣带动了茶文化的形成和发展。

　　发端于古印度的佛教自西汉哀帝元寿元年（公元前2年）时传入中国内地，在传播过程中不断与中国传统文化相结合，逐步走上了佛教本土化的道路。中国内地的佛教有大小乘之分，大乘分为8个宗派，即天台宗、华严宗、法相宗、律宗、净土宗、密宗和禅宗。而8大宗派中又以禅宗和天台宗影响最广、势力最大。

　　魏晋时期，品茗吃茶被逐步引入到佛教当中。及至盛唐，佛教在中国的发展达到鼎盛时期。耐人寻味的是，茶文化也恰在此时中原各地广泛传播，于是，佛教文化与茶文化相互影响、相互融合，自此结下了不解之缘。唐代以后的佛寺建筑中，有不少的名称与茶有关。佛寺专门招待贵客的品茶之处叫“茶寮”或“茶堂”。一些规模较大的寺庙设钟鼓楼各一，左钟右鼓，如设两鼓，则要分设于北面墙角，放在东北角的叫“法鼓”，西北角的叫“茶鼓”，“茶鼓”响时，表示寺院招集僧众来饮茶。寺里院专门负责煮茶和献茶的僧人叫“茶头”，每日在佛前供奉茶汤，称为“普茶”，而化缘得到的茶则称“化茶”。若寺院做斋会，富户以茶汤助缘，供应斋会信众，则称“茶汤会”。

　　自古以来，不少僧人持经品茶，精研茶艺，留下了不少佳话和诗词。唐代僧人大多好茶，有的僧人甚至吃茶成癖好。晚唐时期，禅宗巨匠从谂禅师80岁高龄行脚到河北赵州，在观音院驻锡达四十年之久，化行燕赵，弘法利生，建立宗风，法流天下。禅师门风高峻，宗主一方，时人不敢直称其名，尊为“赵州和尚”或“赵州古佛”。他为后人留下了许多将佛法融化于世间的著名公案，如“吃茶去”、“庭前柏树子”、“洗钵去”等等，表现了超越奇特归于平凡的平常心。历史上，茶与僧与禅之间富于佛理禅趣的佳话不胜枚举。

　　茶所以和佛教特别是禅宗结下如此之深的不解之缘，原因可能是多重的，但最主要的是因为茶有兴奋中枢神经、驱除疲倦、利于清心修行的功能。禅宗的修行者坐禅时除选择寂静的修行环境外，还特别强调“五调”，即调食、调睡眠、调声、调息、调心，饮茶往往能够达到“五调”的修行要求，因此，禅宗僧众尤尚饮茶。由此，逐步形成了佛教禅宗的禅茶文化。

　　禅茶在冲泡过程中，往往先是焚香合掌，向菩萨祷告，然后用纱布将茶叶包起来放入铜壶内煮沸，然后再慢慢地品茗。整个过程强调“禅茶一味”，以茶礼佛，在从茶中体味苦寂的同时，也在茶道中注入佛理禅机，以此达到明心见性的目的。

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