菩萨寺：台湾闹市里最隐秘的寺庙
不见飞檐斗拱，亦无繁复的雕梁画栋，位于台中市大里的菩萨寺，在外面乍一看只是一栋清水模外观的建筑，辅以木头建材，要说这是间寺庙，很多人不会相信。毕竟，它没有传统寺庙宽敞开放的门面，没有红色、金色、繁复雕饰，但仅仅是一栋灰色简约建筑，就曾入围2009年「台湾建筑奖」、荣获2011年「台中市都市空间设计大赏」。
菩萨寺门前的一方牌子上写着「美在心中」，门口上匾额素雅地写着「菩萨寺」。寺院内外散发着一种生活禅风，俯拾皆有宁静致远的气氛，在里面能够感受到心灵上的平静。
菩萨寺希望回归佛法的本质，不以传统寺庙的外观来兴建寺庙，使用「开模即完工」的清水模工法建造，也象征了「纯粹」。
菩萨寺建造的初心很简单，希望以一个简约、质朴的空间，让人看见生命的自然与丰富，佛法回归生活，在这样的空间中，探寻自我的本质。
推开质朴木窄门，入口虽狭，但门后宽庭的大树和植栽，以及那座被爬藤包围的现代水泥建筑，充满绿意，让不自觉深呼吸的心都舒敞了。
一进大门便可看见莲花池与水瀑，潺潺流水声彷彿洗涤了带着仆仆风尘而来的旅人，未完全封闭的水墙可以看见佛像与莲花，还有倒映在水中的菩萨寺。
水泥墙上其实有许多「不平整」，甚至有根柱子外侧还能看见水管露出，当时建筑团队想要拆掉重做，但菩萨寺的住持慧光法师说：「生命的过程本来就不是完满的，差别在于我们允不允许它存在，如果你允许了，它就会有意义。」
由此，寺院最终选择让建筑原样保存。不光滑且没有使用任何装修材处理的墙面，灰尘、孢子、蕨类都能附着于上，渐渐造就了整片爬满攀藤植物「有生命的风景」，成为建造过程的意外收获。
沿着「散步道路」前进所听闻的磬音，是在有人走入山门的时候才透过感应装置发出的声响，为的是伴随脚步、召唤更深层的觉知。
再踏进去，便是寺里大厅，一楼空间是认识菩萨寺理念与故事的地方，墙上挂有照片与文字介绍。大厅还会有简单的展览，可见许多摄影作品，来自于尼泊尔的沙弥学院。
向上走，二楼是菩萨殿，礼佛敬拜之处。这里的菩萨雕像朴素优雅，沉稳庄重，气氛宁静神圣。有别于寺庙在佛像背后的书法及挂画，殿内是整片的玻璃窗，与老榔榆相映成趣。
三楼是抄经室，整齐摆放桌椅，桌上备有心经与纸笔，开放在家居士来寺里写经用功，盼能使人心灵平静、放下俗事。
关于菩萨寺的设计理念，住持慧光法师《朝一座生命的山》一书中解释到：「用自然的元素，创造一个友善环境的空间，希望每个人来到这个空间，都能学习如何丰富自己的生命，透过自觉来探索，甚至提升，进步。」
慧光法师希望以此回应佛法的本质。「 这是一座背景式的建筑，这个空间是要陪伴你的、让你找到内在的光明，因此它没有打算成为主角。」
菩萨寺重新诠释了「宗教建筑」，让寺庙变得现代、生活化，提供了一种新的、艺术的、体验宗教空间的视角，让本地的人们有另一种美感经验。
在城市一角，这个院落日日都在演示生命自由的真理，只待有日踏入，心灵富足的契机便可能由此开启。
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