妙善禪師

          在民国初年(一九一二年)，金山寺出了一位「金山活佛」，在江南是一位家喻户晓的人物。由于「金山活佛」的名气太大，他的法名妙善反而不为人知。现在于此介绍这一位「金山活佛」妙善禪師，并且，曾任金山寺监院、住持的太沧老和尚，就是「金山活佛」生平事迹的见证人。

        人称「金山活佛」的妙善禅师，俗家姓董，陕西省人。他的出生年代及舍报年龄，有两种不同的说法，一说是出自乐观法师的《金山活佛神异录》，谓活佛于民国二十三年(一九三四年)在仰光示寂，世寿八十四岁；一说是出自煮云法师的《金山活佛》，谓活佛于民国二十四年(一九三五年)示寂于仰光，世寿五十四岁，这两者之间相差了三十年。参考其他资料推算，以煮云法师所说相近。

        金山活佛俗家姓董，是陕西省西安市南方终南山人氏

        出家后的董姓青年，法名妙善，光绪二十八年(一九○二年)在宝华山受具足戒，之后到金山江天寺住禅堂。后来曾任江天寺方丈的太沧老和尚，是民国六年(一九一七年)才到江天寺去的，所以民国六年(一九一七年)以前，有关妙善禅师的事迹，他也不清楚。据太沧老和尚生前的回忆，他到金山江天寺住禪堂时，妙善已住在藏经楼上的闲寮房中自修。此时还没有人称他活佛，不过他的灵异事迹，早已众所共知了，尤其是镇江一地，更是家喻户晓。民国八年(一九一九年)，内蒙古的章嘉活佛，从南普陀山回到上海，到了镇江。地方政府通知镇江各机关及佛教寺庙团体到火车站欢迎。章嘉那年三十岁，著在家俗装，有政府要人相陪，及大批警察保护著，欢迎的人看不出他和俗人有何不同之处。章嘉一行人走后，警察对欢迎的人说：「这样年轻，又不穿僧装，那里像甚么活佛？金山寺的妙善师父才是真正的活佛呢！」一面说，一面指著人群中的妙善禅师给大家看。欢迎的人也附和著说：「对、对，这才是真正的活佛呢！」就这样，金山活佛之名不胫而走，传得镇江、南京一带尽人皆知。活佛之名传开后，妙善一名反而不为人知了。
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