详解佛教与香的关系

在佛教的经典中，随处可见香的踪影。如《佛说戒德香经》、《六祖坛经》、《华严经》、《楞严经》等等；诸佛圣众都有与香有关的论述，如释迦牟尼佛、大势至菩萨、观音菩萨、慧能大师、龙树菩萨等等；经书中所记载的香品种类更是难以计数。香与佛教，有着密不可分的关系。
　　
    由于香能袪除种种异味和不净，使人身心和畅，产生美妙的乐受，因此常被用做供养佛菩萨、本尊的圣品，如《苏悉地经》中就把香列为五种供养之一，而《大日经》也将香列为六种供养之一。
　　
    在佛教刚刚兴起，释迦牟尼佛还住世之时，就对香十分推崇；其后两千年多年里，佛家用香的风习不改，而且不断得到强化和发展，以至于现在有佛寺处必有香烟，居士之家也必设香案宝鼎。
　　
    除了被用来做为殊胜的供品之外，由于香的芬芳远闻，经典中也常以其来比喻修行者持戒之德。如《戒德香经》中，佛陀告诉阿难，只有持戒之香不受顺、逆风的影响，能普薰十方。而《六祖坛经》中，也以香来比喻戒定慧解脱知见五分法身，称为“五分法身香”。
　　
    此外，香也被用来比喻念佛的功德，如《首楞严三昧经》中，以“香光庄严”来比喻念佛的人染上如来功德庄严，就如同制香的人染上香气一般。
　　
    一、香为佛使
　　佛家认为香能沟通凡圣之界，为最殊胜的供品。
　　佛陀住世时，弟子们就常常以香为供养。佛家认为“香为佛使”，“香为信心之使”，所以焚香上香是所有佛事中必需的内容。从日常的诵经打坐，到盛大的浴佛法会、水陆法会、佛像开光、传戒、放生等等佛事活动，都少不了香。
据《贤愚经》卷六载：佛陀当年住在祗园时，长者富奇那建造了一座旅旃檀堂，准备礼敬佛陀。他手持香炉，遥望祗园，梵香礼敬。香烟袅袅，飘往祗园，徐徐降在佛陀头顶，形成一顶“香云盖”。佛陀知悉，即赴富奇那的旃檀堂。
根据这个传说，“香”是弟子把信心通达于佛的媒介，故经上称为“香为佛使”，这是佛教中以香敬佛的起源。
　  
    二、戒定真香
　　佛教认为：通过修行戒、定、慧、解脱和解脱知见这五种功德，即可成就“五分法身香”。这是指通过身口意修行，使自己内心清净，升起觉悟和智慧，以此心香供佛，功德最为殊胜。正如佛教徒在焚香时常唱的“香赞”：“戒香定香解脱香，光明支盖法界，供养十方无量佛，见闻普重证寂灭。”
　　
    三、供香的方式
　　供香表达了一份虔敬的心态，一份真心的祈盼，一份与佛菩萨交流的信心、愿力、悲心和菩提心。
　　上香一般用单数，用一支或三支。一支表示一心向佛，三支或表示礼敬佛法僧三宝；或表示礼敬过去、现在、未来三世一切诸佛；也表示戒定慧；或表示愿断一切恶、愿修一切善、普渡一切众生。
　　
    四、以香修持
　　佛家还把香引为修持的法门。其中最著名的是《楞严经》中的香严童子，以闻沈水香，观香气出入无常而悟道。
　　据经中记载，在楞严法会上，香严童子叙述自身得悟的因缘，就是以闻香入手。他说：“我观察这个香气，并非本来就有，也不是本来就空；不是存在烟中，也非存在火中，去时无所执着，来时无所从来。我由此心意顿销，发明无漏，证得阿罗汉果位。”
　　佛教认为香对人身心有直接的影响，能助人达到沉静、空净、灵动的境界，达于正定，证得自性如来。所以，佛家把香看作是修道的助缘。
　　佛家自古就提倡在打坐、诵经等修持功课中使用熏香，在寺院内外也是处处熏香，以营造良好的修行环境。佛教中对香的品类也是精心选择，分为供佛、禅坐、祛疫等不同用途的香品。同时，不仅使用上等的单品香料，还按照特定的配方调和制作合香，不同的修持法门、不同的修持阶段，都会使用不同配方的合香。所以，许多修持成就的法师同时也是炮制合香的高手。
　　
    五、以香为名
　　僧人打坐以烧一炷香的时间为准，谓之“坐香”；
　　围着佛像“绕佛”，既是礼佛也是以“经行”作修持，谓之“行香”，若是跑步绕佛，则谓之“跑香”；
　　用于警策修行的形如宝剑的木板，谓之“警策香板”，用于惩戒的谓之“清规香板”；用于警醒打坐昏沉者的谓之“巡香香板”；
　　若修持者犯了错，还有罚去“跪香”；佛殿谓之“香殿”，厨房谓之“香厨”，而佛家寺院更是被尊称为“檀林”。

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