佛陀自忉利天返人间图

红砂岩浮雕，像高60cm红砂岩浮雕，像高60cm
　　这是一幅极为珍贵的印度早期佛教艺术珍品，是尚无佛像佛画的公元前一世纪初期的佛教艺术浮雕作品。原为佛塔围栏石柱浮雕，刻画释迦牟尼佛至忉利天为母摩耶夫人说法三个月后，沿着金、银、琉璃三道宝阶返回人间的场景。
　　佛陀在忉利天为母说法三个月，在说地藏经结束后，雨降天花和珠璎，帝释天（即玉皇大帝）为了表达对佛的无上崇敬，施展神通从忉利天宫善法堂到人间之间，变现一条台阶，这台阶由黄金、白银、琉璃做成，中间台阶为黄金，左面台阶是琉璃，右面台阶是白银做成，佛陀从善法堂起身，从中间的黄金台阶下，天神大众后面跟从，帝释手拿宝盖从琉璃台阶侍奉在左侧而下，大梵天王手执白拂从白银台阶侍奉在右侧而下，天神天女腾空散落天花赞美。此浮雕展现的正是这一盛况。
　　画面中央醒目的竖立着三道宝阶，中央一道宝阶顶端与底部的梯阶上各雕有一个佛足印，足心刻画有佛轮，顶端足印代表释迦佛自忉利天始步的印记，底部的足印代表佛陀最后走完的脚印，表现佛陀自忉利天履阶而下。画面左侧以一颗菩提树和洒满鲜花的台座来代表佛陀形象，树上有飞天护持。树的右侧为合掌虔诚闻法者。台座前方并列有多人，正在恭迎佛陀归来，人物均背向正面，身影交叉重迭，制造出画面的深远感。画面右侧上有飞天，下有多排并列的闻法大众，均虔诚合掌，神情专注。

　　文/慧日佛艺