四大天王：东方持国尊天 | 【宓雄画大斋天】

东方持国尊天梵名“提多罗吒”，中国大乘佛教僧众所云护世四大尊天王之一，主据东方。佛教传说此天王居须弥山黄金堆，率领诸毘舍遮（颠狂鬼）等守护东方弗提婆洲，“持国”意为慈悲为怀，保护众生，护持三千大千世界国土，故称作东方持国尊天王。

在四天王中，除北方为毘沙门天之外单独供奉，其余出现的绝大多数场合是与其他三位一起出现的。

据《陀罗尼集经》卷十一中记：尊身着绕天衣，尊左手伸臂下垂持慧刀，尊右手屈臂向前，掌中托宝慧珠。此天王身着天衣左手伸臂下垂持刀，右手屈臂向前，仰手，掌中托宝珠。

另据《般若守护十六善神望形体》所说，持国天王为青色，紫色，面显愤怒状，着红衣甲胄，手持大刀。我国内地佛教寺院中的持国天王塑像，因受《封神演义》等民间神话影响，为一手持琵芭、身披中国式战甲的武将形象。

东方持国天王手上拿着琵琶乐器代表中道，此乐器之弦唯有不松不紧才能弹出美妙乐章，这是教化佛教弟子对待任何事物，起心动念、言语造作都要懂得中道，不要偏执。

佛教中的一切形象皆包含有深刻的教化艺术，四大天王也不例外。东方持国天王的形象则是教导佛教弟子要认真护持身心。“持国”就是保持、护卫国家，这是从大的方面来说；对修行人而言，“国”即是代表个人的身心。东方持国天王是让修行者时刻注意护持、护卫身心，不事身心有任何过错，不至于堕落三途六道。