荣西禅师

        《吃茶养生记》起首写道：「茶乃养生之仙药」 ，写下这部著作、使茶叶在日本发扬光大的人是荣西禅师。现代，茶叶健康的益处再次引起人们的关注，而最初将其介绍给日本人的便是荣西。日本茶的历史是伴随荣西对佛法的传播而拉开了序幕的。
        荣西 前往南宋
        　　镰仓时代的禅僧荣西禅师也被称作日本临济宗的开祖—千光国师。他系备中吉备津宫神主贺阳氏出身，生于保延7年4月。相传，他幼年时便天资卓凡，11岁时在安羊寺潜心修习俱舍婆沙二论，13岁前往比睿山，14岁入佛门。此后又重返故地安养寺修行，19岁时再度登上比叡山学习台密。
        回国后，荣西又渐渐萌生起前往印度瞻仰释迦八塔的愿望，试图再渡重洋。文治3年（1187），他到达南宋都城临安，然而因为前往印度的路途治安混乱，只得放弃。而就在他乘上归国的航船离开时，遭遇了一场逆风，因此在浙江省瑞安上岸。因此机缘，荣西在天台山万年寺遇见了虚庵怀敞，拜在其门下学习。后又在天龙山景德禅寺学习临济禅，4年后即建久2年（1191），荣西乘宋人的船返归故土。在他两度入宋的期间里，虽不能确定带回茶种是在何时，但他首次播种带回的茶种是在肥前与筑前交界的背振山，而第二次回国的地点是在肥前平户岛，由此可知，茶种是在第二次回国时带来的。
        茶叶栽培
        　　荣西带回茶种后不久便将其播种到地里。或许是因茶种的寿命极短，一过夏天便会丧失70%至80%的发芽能力，而荣西对哪片土地适合种茶是谙熟于心的。人们对传说中播下茶种的地方进行一番调查后发现，在其周围有大型寺院的遗迹，这些地方也被断定为古老的茶园。可见荣西是一边传布佛法，一边积极进行茶叶栽培的。关于荣西推动茶叶栽培的理由，既有在中国生活的4年间，荣西认同了茶有养身延年之效的缘故，也因茶叶的醒神功效对禅宗的修行必不可少。荣西还认为禅宗的仪式中不能缺少茶道礼节，这条理由也在他普及茶种的动机中占了很大部分。
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