中国最古老的梵钟

现在看到的这件古老的梵钟是世界公认的中国存世最古老的梵钟，亦是世界存世最古老的梵钟，也是日本梵钟的鼻祖。该钟是中国六朝时代陈太建七年(575)所造。该钟曾作为东京井上原太氏藏钟而为世人所知，现在由奈良国立博物馆所收藏。



该钟是由简单的袈裟繡纹所区划的铜铸小形梵钟。龙头(ryuuzu)上双龙紧咬笠形，中央颈部上托宝珠。该笠形以一圈线条分成内外区，钟身设上带、中带、下带和纵带，有相当于乳间、池间、草间的区域划分，但未造出乳丁（chi颗粒状突起）、下缘的钩爪也不突出。2个八叶莲华文撞座与龙头方向成直角，其中心较高，大致位于钟身高约39%处位置。整体为纵长形，铭文铸有“称廿斤弟子沈文殊造”字样。



该钟造型古朴简洁，质地淳厚，有明确记载所造年代的铭文，十分难得珍贵。此钟现已存世达一千四百五十余年，保存完美，是中国六朝时代宝贵遗产，也是日本梵钟的原型。造钟的时代太建年间是陈宣帝的鼎盛期，时值陈朝版图最大的时期，以建康(南京)为首都统治着整个江南地区。估计该钟也是在建康附近铸造并使用的。



“梵钟”悬挂在“钟楼”顶层，“半钟”则吊在佛堂后门檐下。寺院中置有专司“晓钟、昏钟、斋钟、定钟”四时鸣钟的“执事僧”—“钟头”，按时敲叩。



因为“梵钟”有许多的功德，所以佛教徒们都很尊重它。凡是敲钟的人必先默诵“愿偈”（即“钟声偈”）。杂喻经“偈”云：“所在闻钟声，卧者必须起。”古德也说：“闻钟卧不起，护法善神嗔；现前减福慧，后世堕蛇身。”敲钟用的“钟椎”又称做“杵”。“钟”的敲击板眼，随着“门派”及“方域”的不同，佛教界没有统一的规定。就是常见的“百八钟”的义解，也是不尽一致的。