佛教的圣花：莲

莲花为我国的传统十大名花之一，同时也被视为佛教的代表。自古以来，关于莲的诗句词作数不胜数，李白的“戒得长天秋月明，心如世上青莲色。”孟浩然的“看取莲花净，方知不染心。”白居易的“白日发光彩，清飚散芳馨。”李端“若问无心法，莲花隔淤泥。”皆是对莲花冰清玉洁、幽清雅致的描述。

在印度文化中，莲花是生的再生，集合了真善美所有的象征，因而佛陀创立佛教时，便将莲花置于尊位，将莲花作为佛教代表。后来诸佛菩萨也大多用“莲位”，或者手持莲花，象征着佛菩萨的清净与慈悲。

步步生莲

很多人都听过“步步生莲”这个词，大多数人以为这是形容女子走路身姿曼妙，其实不然。《无量寿经》卷记载：佛入世行七步，步步生莲。佛陀诞生时，于四方各行七步，右手指天，左手指地，说：“天上地下，唯我独尊。”这便是“步步生莲”的由来，同时也显示佛陀日后普渡众生的志愿。

佛陀创立佛教后，施行种姓平等，以慈悲为怀，普度众生，主张废除森严的等级制度。为了广弘佛法，使民众能够理解和接受佛教教义，便以俗语传道。又以莲喻佛，符合了民众的爱莲心理，使得佛教能够迅速传播开来，拥有众多信众。

因而，佛教中以莲为喻的词语不胜枚举。佛座称为“莲座”或“莲台”；双腿交叠的打坐姿势，称为“莲花坐势”；佛教所宣传的西方极乐世界，清净不染污浊，犹如莲花境界，故称“莲邦”；《阿弥陀经》：“极乐国土有七宝池，八功德水……池中莲花大如车轮。”故称佛国为“莲花国”；佛教寺庙称为“莲刹”。“刹”，梵语，指西方净土。