这个光环有个专业名词,叫做“背光”。寺院大雄宝殿内供奉的释迦牟尼佛像,三大士殿内供奉的观音大士、文殊大士、普贤大士像,以及天王殿内供奉的弥勒菩萨像等,也都有精美的背光,且形制各异,别有韵味。
▲大同华严寺大雄宝殿供奉的释迦牟尼佛像
▲双林寺供奉的菩萨像
那么,“背光”主要表达什么意思?是用来烘托视觉效果的吗?
“眉间白毫”即两眉之间有白毫,柔软而右旋,常放光明,是佛见众生修戒、定、慧三学,随喜赞叹而感得的妙相;表示内心清明纯净,能见百亿诸佛光明微妙境界。
“长光一丈相”即佛身周围经常放出一丈金色光芒,是佛发大菩提心,勤修无量信愿行等善法所感得的好相。这个好相表示能灭除疑惑、业障,一切志愿皆能满足。
所以,佛像的背光是智慧之光,象征光明,代表了佛的智慧和觉悟境界。
背光是佛教造像中重要的特征之一,有着深厚的历史渊源,表达着佛教的精神内涵,也融合了时代文化与审美。仔细观察,你一定会发现背光也有特别多的妙处。
一般来说,只有佛才会有头光和身光,而菩萨仅有头光。这是因为修行果位的高低不同。当然,在一些佛教绘画里,鉴于装饰的需要,有些大菩萨不仅有头光,也有背光;声闻和护法有头光,以表示他们的神圣地位。
“圆盘形”背光,自古印度犍陀罗时期就开始出现,大多都是无装饰图像的圆盘。以圆形为主的佛教雕塑背光的外形,通常象征着圆满、圆融。
无论在佛教中还是在中国传统文化中,火焰都被视为吉祥之物,是中华文化的表征。“火焰形”背光出现的时间较早,每个朝代也有所不同。北周及隋朝时,背光为“火焰形”的雏形;到了北凉,佛像雕塑的背光开始大量选用“火焰纹”。之后,越加成熟繁复。
“吉祥图案”是背光运用最广泛的装饰。它种类繁多,常见的有莲花、卷草、团花,可存在于整体背光中。这种图案的使用,从北魏至唐代达到顶峰,并一直延续到元代,细腻地刻划出了佛的尊贵庄严,菩萨的高贵华丽以及弟子的端庄持重。
“水波折形”比较少见,是中唐时期突然出现的背光形制。它模拟彩虹进行刻画,以借鉴此意来表现神圣的佛光。
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