佛前香零丁

在佛案前，一般都供以花、果，并燃点灯、香。究竟其中有什么意义呢？
　　花是代表因。所谓“花开结子”，花是结子的因。没有花开的过程，也表示未有结果的收获。佛案前供花是提醒弟子要多播种成佛的因，将来才有成佛的果。什么是成佛的因呢？一切利他的善行，一切自净的提升都是成佛的因。有了代表因的“花”的提醒，我们才会常常自勉自励，检讨自己的行为，向着成佛的目标前进。
　　果是代表结果。佛教最重视因果法则的，万事万法不离因果，所谓“种善因，得善果；种恶因，得恶果”。细微至一言一行一念，都有因有果。所以看到鲜果，便提醒自己要小心观照自己的举心动念，希望有善果，就必定在举心动念间含藏善因善意。佛教徒希望达到最高的果是什么呢？就是成佛果。即是能够“自觉、觉他、觉满”，智能慈悲都最圆满。为了提醒自己要达到这个圆满的佛果，所以佛教徒常把鲜果供在佛案。这个鲜果并不是送给佛菩萨吃，以换取世间报酬的。
　　点灯发出光明，光明是代表智能。所以点灯乃代表启发智能。这个智能包括了世间智能及出世间的智能。所谓世间智能是指一般的聪明才智；出世间智能是指了解宇宙万法现象存在的真实法则（主要有三：无常、无我及不二，恕不在此详谈）。点灯的另一个意义是燃点自己，照亮别人。所以传统式的寺庙都保留着燃油灯，当油在燃烧时，灯蕊也一直在发亮照明，是用来提醒学佛者应常抱着贡献自己，服务众生的牺牲精神。
　香是有摄心的作用。因为燃香会发出香气，并且有个袅袅上升，从香气及烟雾可以传达讯息，所以古时候的诸侯亦以烟为号，作为彼此间的一种默契及信用。至于好的香料所产生的香气，对心身有宁神镇静之用。所以佛教徒烧香，乃是表示愿意摄心生信，誓言降伏自己的烦恼，依着佛陀所教授的正道寻求究竟的解脱。明了了这个内涵真正的意义，也就不致流于计较烧头柱香或一次烧几十支香的执着了。
　　佛法的真实利益在于减少我们贪瞋痴的烦恼执着，但为了易于教导众生，所以才用各种各样的方法来提醒我们，引导我们。如果我们忽略了这些方法内里的密意，却一味执着于外表的形相，甚至因而产生更多的烦恼执着，岂不是辜负了我们学佛的初心？岂不是辜负了佛陀苦心的教导吗？
　　许多善男信女经常到寺院在佛前烧香磕头，祈福祈寿祈子，祈求升官发财、姻缘美满、万事胜意。作为一种善意的精神寄托，无可厚非，但是，在佛前上三柱香的本意却不是这样的。在佛前上三柱香而不知上三柱香是什么意思，是迷信；同样，当一个人没有弄清楚在佛前上三柱香是什么意思，就肆意指责人家迷信，他本身也是一个迷信者。因为他们都没有弄清事情的真相而盲目相信。上述行为，如果弄清楚之后才去做，就不是迷信了。
　在佛前上三柱香，是一种对觉悟者的恭敬行为，发愿行为，也代表着一种因果逻辑。
　　三炷香：分别叫戒香、定香、慧香
　　第一炷香：在佛的面前表决心戒掉自己的恶习和妄念；
　　第二柱香：希望自己能够入定；
　　第三炷香：祈求自己能够得到智慧。
　　戒、定、慧，三者是“破迷开悟”的方法，也是一种因果关系。只有戒掉自己的恶习和妄念，心才能定得下来；心定下来之后，才会出现"定能生慧"的结果。一个人如果整天想着升官发财、敛物敛色，打人整人，偷鸡摸狗，贪污受贿，"上下交争利"，他的心怎能安定下来呢？心动神疲，无暇静思，又怎能得到大完满智慧呢？